El luchador búlgaro Kotooshu, que ayer abandonaba el Haru Basho debido a una lesión en el hombro que le había hecho perder nueve de los diez combates que había disputado, anunciaba hoy su retirada definitiva de la competición para seguir su carrera en el mundo del sumo como entrenador u oyakata.
Kayolan Stefanov Mahlyanov llegó a Japón a finales de 2002 para probar suerte en el mundo del sumo profesional tras una carrera llena de triunfos en el mundo de la lucha en Bulgaria, llegando a ser campeón de lucha grecorromana con tan sólo 14 años. Su gran altura (202 cm) y su gran físico le permitieron alcanzar el grado de sekitori en tan sólo año y medio, subiendo rápidamente a Makuuchi y empezando a cosechar muy buenos resultados, lo que hizo que la Nihon Sumo Kyokai le concediera el grado de Ozeki en enero de 2006, siendo así el primer luchador europeo que lo conseguía. Sin embargo y a pesar de que todo apuntaba a que era un serio candidato a conseguir el grado de Yokozuna, su rendimiento descendió de forma alarmante y en pocas ocasiones conseguía alcanzar los dobles dígitos, el mínimo que se le debe de exigir a un Ozeki para cumplir honrosamente con su rango, lo que hizo dudar a muchos de su verdadera implicación en el mundo del sumo.
El Ozeki Kotooshu, junto a Sadogatake Oyakata, durante la rueda de prensa en la que anunció su retirada
En mayo de 2008 sorprendía a todo el mundo cuando conseguía alzarse con la Copa del Emperador con un excepcional registro de 14-1, siendo el primer europeo en conseguir el título de la máxima división del sumo, aunque este resultado fue un simple espejismo ya que pronto volvió a su sumo irregular, de tal forma que desde ese día tan sólo fue capaz en una ocasión de conseguir más de 10 victorias (en julio de 2009) mientras su sumo se volvía cada vez más flojo y previsible. Finalmente perdía su grado de Ozeki tras el Kyushu Basho de 2013 y ahora, tras un nefasto torneo que le habría hecho caer hasta la parte baja de Makuuchi, el búlgaro decidía abandonar la competición.
«He alcanzado mi límite físico y ya no me quedan fuerzas para seguir compitiendo a este nivel», comentó Kotooshu durante la rueda de prensa en la que se anunciaba oficialmente su retirada y a la que acudió acompañado por Sadogakate oyakata (antiguo Sekiwake Kotonowaka). Kotooshu, que adquirió la nacionalidad japonesa hace apenas dos meses, tiene la intención de seguir su carrera en el mundo del sumo como entrenador, actuando de ahora en adelante como Kotooshu oyakata, ya que los Ozeki tienen el privilegio de poder mantener su nombre de lucha durante tres años mientras consiguen un nombre de toshiyori que les permita quedarse dentro de la estructura de la asociación de sumo hasta la edad de jubilación.